Gesund alt werden – ein Menschheitstraum

Die Menschen werden immer älter: Bis 2050 wird sich der Anteil der über 60-Jährigen weltweit von 12 % auf 22 % nahezu verdoppeln. Damit rückt die Frage, wie ein gesundes Altern gelingen kann, zunehmend in den Fokus der Forschung – auch die mögliche Rolle von Omega-3-Fettsäuren wird dabei untersucht.

Eine große US-Studie zu Omega-3 und gesundem Altern

Eine amerikanische Studie untersuchte erstmals den längerfristigen Zusammenhang zwischen dem Omega-3-Gehalt im Blut und einem gesunden Alterungsprozess. "Gesundes Altern" wurde definiert als Älterwerden ohne chronische Erkrankungen wie z. B. Herz-Kreislauf-Erkrankungen und ohne Einschränkung kognitiver oder körperlicher Funktionsfähigkeit.

An der Studie nahmen 2.622 gesunde Erwachsene mit einem Durchschnittsalter von 74 Jahren teil, die über bis zu 22 Jahre begleitet wurden. Der Omega-3-Gehalt im Blut wurde zu Studienbeginn sowie nach sechs und dreizehn Jahren gemessen.

Die Ergebnisse im Überblick

89 % der Studienteilnehmenden zeigten im Studienzeitraum Anzeichen eines "ungesunden" Alterns, nur 11 % alterten im Sinne der Studiendefinition gesund. Ein höherer Omega-3-Spiegel im Blut war mit einem 18 % niedrigeren Risiko für ungesundes Altern assoziiert.

Wichtige Einordnung: Es handelt sich um eine Beobachtungsstudie – sie zeigt einen statistischen Zusammenhang zwischen Omega-3-Blutspiegeln und gesundem Altern, belegt aber keine direkte Ursache-Wirkungs-Beziehung und ist kein Nachweis dafür, dass die Einnahme eines bestimmten Omega-3-Präparats vor Krankheiten schützt. Die Studienautoren selbst interpretieren ihre Ergebnisse als Hinweis darauf, dass ein hoher Fisch- bzw. Omega-3-Konsum mit einer höheren Wahrscheinlichkeit für gesundes Altern einhergehen könnte – nicht als Beleg für eine krankheitsvorbeugende Wirkung.

Diese Ergebnisse liefern dennoch einen interessanten Hinweis darauf, welche Rolle eine gute Omega-3-Versorgung im Alter spielen könnte.

Literatur:
Lai HTM et al. Serial circulating omega 3 polyunsaturated fatty acids and healthy ageing among older adults in the Cardiovascular Health Study: prospective cohort study. BMJ. 2018;363:k4067.
Zhu Y et al. Omega 3 polyunsaturated fatty acids and healthy ageing. BMJ. 2018;363:k4263.